예정에는 없었지만 어쩌다보니 MBC 스페셜을 보게 되었다. '밥한공기'라는 타이틀 하에 GMO 옥수수를 중점적으로 다루면서 위협받는 우리의 식탁을 심도있게 다루었다. 최근 정부의 미쇠고기 졸속 협상을 비롯, 새우깡에서 발견된 쥐머리, 라면에서 발견된 바퀴벌레, 포스틱에서 발견된 벌래 등등(공교롭게도 새우깡과 라면, 포스틱 모두 농심 제품이다) 그 어느때보다 먹거리에 대한 불안이 가중되고 있는 시점에서 지난달부터 GMO 옥수수가 들여오게 된 것이다.

  GMO 옥수수에 대해 살펴보면 다음과 같다. 물론, TV를 통해 보았을 뿐 다른 전문적인 소스에 기반을 두지 못하였고 빠르게 지나가는 설명들을 100% 소화해내지는 못했지만, 가장 핵심을 따지면 이렇다. GMO 옥수수의 가장 대표적인 것은 BT 옥수수이고, 이 BT 옥수수는 살충성분을 가지고 있는 BT 라는 미생물의 유전자를 일반적인 옥수수의 유전자에 인위적으로 첨가하여 만들어낸 것이라고 한다. 이로써 얻을 수 있는 기능은, 옥수수의 어느 부위라도 해충이 먹을 경우 바로 해충이 죽게되는 효과. 즉, 옥수수 내부에 살충 성분이 포함되어 있는 것이다. 살충제 옥수수. 물론 GMO 옥수수에 대한 미국 정부 및 기업들의 입장은 인체에 전혀 해로울 것이 없다고 하지만, 지구상에 나타난지 겨우 십몇년이고 제대로된 검증조차 이루어진 적이 없으니 대놓고 믿을 수는 없을 것이다.

  또한 그들은 특정 해충에 대해서만 살충 기능이 작동하고, 다른 곤충 및 생명체에게는 살충 기능이 적용되지 않는다고 하지만 GMO 옥수수의 유해성을 검사하는 과학자들과 시민단체, 프랑스 정부는 그렇게 생각하고 있지 않는 것 같다. 솔직히 유전자 변형 옥수수가 지금 당장은 무해하다고 하더라도, 30년, 50년, 100년 후에는 어떤 부작용을 일으킬지 장담 못하는 것이 아닌가? 지금 당장 우리에게는 문제가 없어도 몇십년 후에 어떤 부작용을 일으킬지 모르는 일이며, 2세에게 어떠한 영향을 미칠 수 있는지 검증된 것이 없지 않는가? 세포 하나 하나에 살충제 성분이 들어있는 옥수수를 오랫동안 먹다보면 어디가 어떻게 잘못될지 누가 아는가.

  혹시 우리나라 정부 관계자들이나 수입업자들은 이러한 발상을 할지도 모르겠다. '위험하다 생각하면 안먹거나 조금만 먹으면 된다'. 그러나 지금 당장 수십만톤의 GMO 옥수수가 들어오고 있는 상황에서 우리가 GMO 옥수수를 선별할 수 있는 제도적 기반이 마련되어 있는가? GMO FREE 인증마크나, GMO 추적제와 같은 시스템을 구축하지 않은 상황에서 무턱대고 수입한 것은 도대체 무슨 배짱인지 모르겠다.

  수입된 GMO 옥수수들의 경우 전분형태로 변하여 우리가 알고 있는 거의 대부분의 가공식품에 들어가는 것으로 보인다. 설마 옥수수가 들어갈까 생각한 알약, 맥주, 요구르트, 치즈부터 비스킷, 과자, 면종류 등등 거의 모든 가공식품에 보이지 않게 들어가고 있는 상황인데, GMO 옥수수가 먹기 싫으면 우리는 지금 이순간부터 어떻게 해야 하는 것인가? 그냥 굶어야 하나? 일단 벌려놓고 보자라는 심보인지, 최소한 소비자들이 선택할 수 있는 권리를 보장하기 위해 GMO FREE 등과 같은 제도적 시스템은 갖춰 놓고 들여왔어야 하지 않는가? 이 문제는 또 어떻게 대충대충 넘어갈 심산은 아닌지 의심스럽기 그지없다.

  지난 한달간 국내에 들여온 수십만톤의 GMO 옥수수. 그리고 앞으로 들여올 수많은 양의의 유전자 변형식품들. 우리는 그 위험성이 제대로 규명되지도 않은 유전자 변형 식품을 아무것도 모른채 먹어야만 하는가?

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